Александр Соснин: Мы не проводим мозговых штурмов. Идеи приходят сами

Александр Соснин, один из основателей круизной компании «Созвездие», в своем интервью Антонине Киселевой рассказывает о создании речных маршрутов – от классических круизов по Волге до заполярных экспедиций. В первой части речь пойдет о том, с чего начиналась компания, как осваивались малые реки России и запускались круизы по Сибири, как рождаются нестандартные рейсы, и как родилась идея делать круизы по рекам других стран.

Интересные речные маршруты – важная часть того, что делает ваша компания, это отмечают многие путешественники. А с какого маршрута все началось?

Началось все в 2004 году, когда мы приняли в Уфе двухпалубный теплоход «Василий Чапаев». До Казани шли без пассажиров, не очень-то осознавая, что теперь это судно в нашем распоряжении. В Казани на борт поднялись наши первые гости – участники экологического семинара. С ними мы и сделали первый круиз до Москвы. Останавливались в Чебоксарах, Нижнем Новгороде, Костроме и Ярославле.

А потом всю навигацию работали в основном на верхней Волге. Делали круизы из Москвы до Ярославля, Костромы, Плеса, продолжительностью не больше недели. Мы были новой компанией, нас никто не знал, потому мы и начали с «хитовых направлений». Хотя и в тот год слегка разнообразили свои маршруты: периодически заходили в Череповец, делали оттуда экскурсию в Вологду. Тогда такое было новинкой.

Загрузка теплохода, кстати, была катастрофически низкая. Не знаю, как мы пережили ту навигацию.

Когда вы стали делать необычные маршруты, это помогло завоевать популярность и встать на ноги?

Нет, необычные маршруты мы всегда воспринимали как развлечение для себя и для тех, кто в этом понимает. Финансовую стабильность и популярность приносит качественная работа на обычных, раскрученных маршрутах. В нашем случае это были те же круизы по верхней Волге, из Москвы в Казань, между Москвой и Санкт-Петербургом.

Бывает сложно не сбиться с этого понимания. Потому что общаешься в основном с активной частью речных путешественников, которые как раз ценят необычное. И возникает ощущение, что вот он, фокус компании. Тем более что я сам заядлый речной путешественник, и люблю именно нестандартные маршруты. Но нельзя не брать в расчет, что большинство людей выбирают круизы по обычным маршрутам, и, это, собственно, дает компании развиваться. В том числе и баловаться с чем-то необычным.

Какое открытие «Созвездия» в области речных маршрутов запомнилось больше всего?

Моим любимым открытием была и остается Вятка. Транзитного пассажирского судоходства по ней не было с 1982 года. До этого там работали небольшие однопалубные суда, и то со сложностями, связанными с низкими уровнями воды в межень. В 2011 году мы сделали первый заход на Вятку до Вятских Полян, это 100 километров от устья, на двухпалубном «Василии Чапаеве». А потом стали ежегодно, в мае, по высокой воде, делать круизы до Кирова, поднимаясь почти на 700 километров от устья. То есть открыли целый круизный регион. Нас везде шикарно принимали – в Мамадыше, Вятских Полянах, Уржуме, Советске, Котельниче, Кирове.

Технически рейс был сложнейшим, с непростой навигацией по Вятке и полным отсутствием причалов. Швартовались то к берегу, то куда-то еще. Для элементарного забора воды заказывали пожарные машины. Организация экскурсий – отдельные квесты. Но это был настоящий рай для гурманов речных круизов. Я тоже участвовал почти в каждом круизе по Вятке, и до сих пор с теплотой вспоминаю тех людей, которые нас там принимали. И, конечно, участников этих круизов. Какая там бывала атмосфера на палубах!

После одного из первых круизов на Вятку я покидал теплоход в Чистополе. Стоял на причале и провожал продолжающего рейс «Чапаева». И вдруг участники круиза, стоящие на палубе, разразились аплодисментами. Эмоциональный момент. Такое не забывается.

Теплоход «Василий Чапаев» на реке Вятке в районе города Советска. Эти места называют Вятской Швейцарией

Сейчас такие круизы уже недоступны?

К сожалению, сейчас уже нет. В 2020 году мы продали «Чапаева» в Пермь. На то были свои объективные причины. И у нас не осталось теплохода, который мог бы по своим габаритам ходить по Вятке выше Вятских полян.

А ходить по Вятке тянуло. И мы в 2021 году все же сделали необычный рейс: хоть и не до Кирова, как на «Чапаеве», но на четырехпалубном «Лебедином озере» поднялись до Вятских Полян. Появление такого гиганта на Вятке вызвало удивление.

А сейчас мы ходим до Вятских Полян на наших трехпалубниках «Александр Бенуа» и «Н.А. Некрасов». Тоже немаленькие теплоходы для этой реки. В половодье Вятка широко разливается, но эта ширина обманчива: большая часть затопленных мест мелководна, и уход с судового хода – это посадка на мель. Вплоть до того, что теплоход идет по широкой части реки, а оборот сделать не может: справа и слева не хватает глубины.

Теплоходы «Александр Бенуа» и «Н.А. Некрасов» на нижней Вятке около Мамадыша

Это было бы неплохо. Но мне нравится идея не использовать для этого флот из прошлого, а спроектировать и построить новое судно для малых рек. Хотя для меня лично расставание с «Чапаевым» было болезненным. В прошлом году я загорелся идеей приобрести теплоход «Мамин Сибиряк» 646 проекта. Он подходит и для малых рек, и для озер. И еще это был мой первый теплоход. С него у меня, десятилетнего, началась любовь к круизам на всю жизнь. Но мы от этой идеи отказались.

Почему?

Чтобы теплоход соответствовал стандартам «Созвездия», нам надо было полностью его разобрать, и отстроить изнутри заново. С вместимостью уже не 80, как сейчас, а 40-50 пассажиров. Проект реконструкции «Сибиряка» тянул на 300-400 миллионов рублей, но если даже забыть про эти затраты, с такой вместимостью он постоянно генерировал бы убытки. Делать такие покупки только потому, что «это первый теплоход Александра Сергеевича», было бы безответственно перед компанией.

Но мы понимали, что «Сибиряка», скорее всего, ждет разделка на металлолом, и решили его спасти: нашли компанию, которая сможет его эксплуатировать как есть. Надеюсь, теперь у теплохода начнется новая жизнь. Я как-нибудь напрошусь к ним в круиз, похлопаю теплоход по планширю, спрошу, как у него дела (улыбается).

Конечно, буду.

Да, по этим рекам круизов до нас не делал никто. Мы успели один раз зайти на Ветлугу, это красивая, неширокая река, как раз тоже для малого флота. «Чапаев» там еле развернулся. А потом Ветлугу исключили из программы гарантированных габаритов судовых ходов, сделав ее официально несудоходной.

А на Суру мы ходим ежегодно, причем даже на четырехпалубных теплоходах. Максимально по Суре мы поднимались до Ядрина, но там узко и сложно сделать оборот. Поэтому чаще всего доходим до турбазы «Сурские зори», и делаем там стоянку с экскурсией в Ядрин. Сейчас с нас кто-то взял пример. Действительно, красивая река и шикарный прием в Чувашии.

Теплоход «Россия» в круизе на Суре

Дела с причалами там обстоят плохо. Но нам это не слишком важно: мы оборудовали три теплохода современными скоростными лодками для доставки гостей на берег, и теперь география стоянок у нас неограничена. Четвертый теплоход, «Северная сказка», мы оснастили такими лодками еще раньше, потому что он работает в Сибири, а там причалы тоже далеко не везде. Это полный аналог того, что делают мировые экспедиционные компании, вплоть до вида лодок. Их обобщенно называют «зодиаками». Для высадки с теплохода на лодку мы используем специальный удобный трап, а для высадки с лодки на берег – небольшие понтоны.

Новые скоростные лодки быстро и безопасно доставляют путешественников с теплохода на берег там, где нет причалов

Почему вы решили отправить «Северную сказку» в Сибирь?

Теплоход «Северная сказка» впервые проходит знаменитый мост «Красный дракон» в Ханты-Мансийске

В детстве мечтал о круизе по Оби и Иртышу. Я и теплоход выбрал, «Тобол». Но родители поставили условие: заканчиваешь школьный год на одни пятерки – покупаем путевку на «Тобол». Но где я, а где одни пятерки. Меня тогда интересовала не учеба, а поездки на речной вокзал, чтобы смотреть на теплоходы. Так что пришлось стать взрослым и самому организовать такие круизы (смеется).

А пришли мы к этому так. Мы долго не могли понять, где «Сказка» будет по-настоящему хороша? На волжских маршрутах она конкурировала с двумя нашими трехпалубниками, «Н.А. Некрасов» и «Александр Бенуа», а на северо-западе проигрывала четырехпалубным судам с точки зрения ограничения по волне в озерах. И однажды осенило: почему бы не отправить «Сказку» в Сибирь?

Круизы в Обь-Иртышском бассейне в последние полтора десятилетия то прекращались, то возобновлялись, пока в 2019 году не закончились совсем. Действовала еще транспортная линия Омск – Салехард, но условия жизни на работавших там теплоходах были совсем простые, да это и не было круизами.

Наш план был довольно амбициозным, ведь до «Северной сказки» на Оби и Иртыше не было пассажирских теплоходов таких размеров. Там использовались только небольшие двухпалубные суда. Нам предстояло работать не по гарантированным глубинам, а по фактическим, соответственно в конце августа Иртыш для нас закрывался.

Тем не менее, мы решились. Перегон такого судна Северным морским путем на буксире – это отдельный дорогостоящий проект. Когда «Сказка» в конце августа 2022 года пришла в Салехард, мы сделали тестовый, без пассажиров, рейс до Сургута, опробовали причалы и даже сделали прогон  будущих экскурсий по маршруту. Только вместо гостей в них участвовали члены экипажа.

Навигацию 2023 года мы отработали на маршруте Тобольск – Салехард – Сургут, ну а потом нас, как обычно, потянуло на безумства, и мы добавили в расписание сразу два направления: вверх по Оби до Новосибирска и вниз по Оби с выходом в Обскую губу до Нового порта.

Основатели «Созвездия» Александр Соснин и Александр Сахаров» не могут сдержать радости в день первого захода «Северной сказки» с туристами в Салехард

Потому что круизы до Новосибирска возможны только по большой воде, и то капитану и штурманам приходится сложно. «Северная сказка» – большое судно. И, кроме того, выше Нижневартовска нет причалов. Даже в Томске, где сохранилось здание речного вокзала, понтонов уже нет. А в Новосибирске причалы не рассчитаны на прием таких тяжелых судов, только на малый флот. Для Новосибирска это немного странно: такой огромный город, и без возможности принимать круизные суда. Нам приходится заказывать там для перевозки гостей на берег теплоход типа «ОМ». Мы, конечно, можем обходиться без причалов за счет своих лодок или местного флота, но когда мы так обслуживаемся в больших городах, это вызывает удивление.

А круизы в Новый порт до нас никто никогда не делал.

Теплоход отправляется из Салехарда вниз, выходит в Обскую губу. Мы заходим в Аксарку, Салемал, Новый порт. А через год добавим еще Панаевск и Яр-Сале. Это заполярные ямальские поселения, где вообще нет туризма, за исключением Аксарки. Получается почти природно-этнографическая экспедиция. Дойти до Яр-Сале именно на большом теплоходе – моя давняя мечта. Яр-Сале шикарен, приходилось там бывать. Мы не сможем дойти до самого поселка, там узкая и мелкая протока, но встанем на рейд максимально близко, и остаток пути до Яр-Сале проделаем на малом флоте или на наших скоростных лодках.

Отправляясь в такой круиз, надо понимать, что места это нетуристические, со всеми вытекающими. Такое путешествие подходит не всем. С одной стороны, в круизах в Обскую губу на борту «Сказки» много ценителей новых и труднодоступных мест, понимающих, в какую уникальную экспедицию они отправились. С другой, кто-то представляет Новый порт или Салемал как такой туристический объект с выбором экскурсоводов и инфраструктурой не хуже, чем в Ярославле. А там ничего этого нет, о чем мы предупреждаем. Туда зимой можно добраться только на вертолете, а летом – раз в неделю по воде из Салехарда. Это самодостаточные, нетуристические места.

Во время круизов в Обскую губу до Нового порта

Сам я, как круизный путешественник, предпочитаю немассовые направления массовым.

Мне не близок подход, когда круиз перенасыщен стоянками или длительными наземными турами. Хотя у нас есть такой круиз «Старинные усадьбы», там большая наземная программа. Но это особый круиз для желающих погрузиться в жизнь русской усадьбы. Первый его вариант я разрабатывал сам, объездив за рулем разные уголки в Тверской, Вологодской, Ярославской областях. Сейчас мы чуть «разгрузили» программу этого круиза. Но оставили экскурсию на целый день из Твери. Она хороша. Усадьба Вульфов в Берново, в которой бывал Пушкин, чудесна.

Вот что я обожаю, так это наши «театральные круизы». Я ведь не только увлекаюсь круизами, но и люблю театр. В программу таких круизов входят и обычные экскурсии, и посещения театров в некоторых городах. Часто для нас делают целевые спектакли, а если зал большой, то мы делим его с другими зрителями. Мне второй вариант нравится даже больше: получается погружение в жизнь города. Ты хотя и путешествуешь на теплоходе, но проводишь досуг с горожанами.

Спектакли во время театральных круизов

Были интересные открытия. Меня зацепил «Циолковский» в театре имени Волкова в Ярославле. Драматичный и при этом реалистичный взгляд на гения. А самое большое количество восторженных отзывов от наших гостей было после «Спящей красавицы» в Астраханском театре оперы и балета.

Да, грандиозная программа общей длительностью три недели. Это два состыкованных круиза: первый – из Санкт-Петербурга в Москву, второй – до Астрахани. Причем в программу первого входят театры Москвы и Санкт-Петербурга. Но чувствую, что мы слегка увлеклись, и пора вернуться к недельным театральным круизам, для многих более доступным по продолжительности. А там посмотрим… может, станем чередовать длинные и короткие программы.

Я не знаю, откуда приходят идеи. Они просто рождаются.

Здесь все сошлось. Когда мы оснастили теплоход «Россия» современными скоростными лодками для перевозки гостей с рейда на берег, я подумал, что раз мы теперь можем заходить куда угодно, то почему бы не сделать круиз, в котором программа вообще неизвестна заранее. Гости будут узнавать ее вечером предыдущего дня.

Мы обсудили это с капитаном «России» Борисом Борисовичем Поповым: мы оба любим нестандартные круизы, и с Александром Сахаровым, моим другом и сооснователем «Созвездия». Все загорелись этой идеей.

Соавторы первого Секретного круиза Александр Соснин, Александр Сахаров и Борис Попов (капитан теплохода «Россия») в день окончания круиза с чувством хорошо сделанной работы

Первый такой круиз включал в себя секретные заходы в места без причалов между Нижним Новгородом и Самарой, в том числе в Ундоры, Сенгилей, Юрино. Мы зашли на реку Усу и остановились в чудесной Богатырской слободе, где нас доставляли на берег настоящими ладьями.

А в прошлом году мы сделали секретный маршрут от Самары до Волгограда. Стоянки были в Вольске, Марксе, Камышине, Сызрани, Дубовке. И что для меня особенно ценно, смогли сделать поход по экотропе в природном парке «Щербаковский», это в районе Столбичей, ниже Саратова. Ценно, потому что это редкий формат экскурсии для круиза по Волге.

Панорамный вид и ладья в Богатырской слободе во время «Секретного круиза»

Конечно. Мы готовим секретные маршруты тщательно и заранее. Проезжаем по всем местам стоянок, в деталях прорабатываем экскурсионную программу, подбираем места высадок с лодок на берег, по возможности с альтернативами. Всегда просим наших коллег, организующих прием в местах стоянок «секретного круиза», никому не рассказывать о наших планах, и они держат слово.

Еще как пытаются, и не только у меня. Супруга одного из коллег, вовлеченных в проект, пригрозила уйти от него, если он не поделится с ней будущим маршрутом. Он не поддался.

Насколько знаю, нет (смеется).

Да, на девяносто девять процентов, и это очень ценно. Потому что «секретные круизы» – про доверие. Если человек их выбирает, значит, он в нас уверен и понимает, что мы сделаем хорошо и  интересно. В этом же, конечно, кроется и опасность: завышенные ожидания из-за достигнутых результатов. Пока же мы все воспринимаем такой круиз как интересное совместное приключение с особенной атмосферой. Не хотелось бы, чтобы это ушло.

Открытка из «Секретного круиза», в которой гости теплохода сами вписывают ранее неизвестные точки маршрута

Да, в плане позиционирования это «анти-круиз». Наша задача не уговорить человека в него отправиться, а, наоборот, в случае малейших сомнений, отговорить. Какая уж тут реклама.

Именно потому, что это вопрос доверия, мы не развеиваем никаких сомнений. А не будет ли холодно? А не страшно ли на лодке? А точно ли понравятся стоянки? Ответ один: вам не надо в «секретный круиз». Лучше отправиться в любой другой.

И вообще я противник полной загрузки «секретных круизов». Но коллеги в этот раз уговорили не ставить ограничения. Не знаю, хорошо ли это… Посмотрим, как пройдет третий «секретный». Он довольно сложный в реализации, но интересный.

В любом случае, на следующий год после каждого «секретного круиза» мы делаем еще один круиз по тому же маршруту. Он называется «По следам «Секретного». Там уже никаких «маршрутных сюрпризов».

Нет, никогда. Вот у нас копируют и маршруты, и сервисные решения. Постоянно. Но нам интереснее все придумывать и делать самим. Потом, я уже говорил, что идеи приходят сами. Мы не проводим мозговых штурмов и не мучаемся, «чего бы еще такого сделать». Когда придет, тогда и придет.

Надо, наверное, рассказать про мудрую маркетинговую стратегию (смеется). Нет, просто мои близкие друзья мечтали попасть на Байкал. Вот я и придумал повод, как их туда пригласить, чтобы они не чувствовали себя обязанными: арендовать на Байкале теплоход и сделать на нем несколько круизов под маркой «Созвездия».

Мы арендовали самый большой байкальский круизный теплоход «Империя», и разработали маршрут, который до нас никто не делал: весь Байкал за неделю. Думали, что сделаем несколько круизов, и этим ограничимся. Но что-то пошло не так: байкальское направление стало популярным, и мы продолжаем работать на Байкале уже седьмой год. Даже открыли для круизов Севербайкальск – интереснейшее, кстати, место, связанное с историей Байкало-Амурской магистрали. Еще иногда комбинируем Байкал с наземным туром по Бурятии, это разработка моего коллеги Виктора Жигачева.

Теплоход «Империя» в круизах по Байкалу

И мы решили, что раз уж начали расширять географию, открыть проект «Открываем мир с «Созвездием», и делать круизы на партнерских судах по всему миру.

Начали с очень стильной турецкой круизной яхты «Гранд Адмирал». Это мой любимый продукт из всех в «Открываем мир с «Созвездием». Сочетание моря, красоты берегов и интересной экскурсионной программы по местам древней Ликии. Мы полностью разработали этот маршрут с нуля, проехав его с Александром Сахаровым на машине, а частично и на катере. А дальше так и пошло: Нил, Ганг, Дунай, Меконг, скоро добавим Амазонку. Принцип – рейс должен быть целиком для клиентов «Созвездия». Никаких групп на больших судах.

Маршруты этих круизов мы часто разрабатываем сами. Но бывает, что есть стандартный круизный маршрут, который уже трудно улучшить. Тогда мы его не трогаем, ну разве что совсем немного. И обычно добавляем к круизу наземную программу, чтобы получилось более полное погружение в страну.

В круизе «Созвездия» по Нилу

Скорее подбираем реки, чем страны. Те реки, которые знакомы людям по школе, по книгам, выбираем в первую очередь. Причем получается, что страны, где мы делаем круизы: Индия, Египет, Вьетнам, Камбоджа, лучше всего раскрываются с реки.

Трудно сказать. Мы все-таки очень сфокусированы на круизах по России, и объемы несопоставимы. Мы не ставим такую задачу. Но загадывать не буду.

Во второй части интервью Александр Соснин приоткроет дверь в «святая святых» – в диспетчерскую и финансовую службы компании. Вы узнаете, почему круизы планируются за два года вперед, как компании приходится играть в «шлюзовую рулетку» за место в канале, и почему «Созвездие» иногда осознанно ставит в расписание убыточные рейсы.